Достав компас, я внимательно посмотрел на то, с какой амплитудой вращаются магнитные стрелки, и убрал его обратно. В некоторых лабиринтах магнитная руда расположена как раз над переходом на следующий уровень, так что бесполезный местами компас может весьма неплохо подсказать направление.

До города около пяти километров, если потороплюсь, то могу успеть до закрытия ворот, и переночевать уже в самом городе. Я, честно говоря, мечтаю помыться и, хорошо поужинав, выспаться!

На выходе из перехода меня встретил не тусклый свет гнилых грибов и светящегося мха, а вполне приемлемый и даже теплый дневной свет. Каменный потолок лабиринта высоко уходил вверх, то-то мне пришлось более сотни витков спускаться вниз, и это притом, что я появился на уступе, а внизу подо мной во все стороны простирался густой лиственный лес.

Где-то вдалеке я увидел силуэт города. Размер города скрадывался расстоянием. По сравнению с пройденным расстоянием осталось всего-ничего…

– Эй, шкет, гони сюда рюкзак, и, может быть, уйдешь отсюда живым!

А вот и знаменитые грабители, хотя я ждал их еще в предыдущем лабиринте.

– Пятнадцатый лабиринт является нейтральной территорией согласно уложению ава…

У меня рядом с ухом просвистел арбалетный болт, глубоко воткнувшийся в горную породу.

– Еще что-нибудь без разрешения вякнешь, и следующий окажется в твоей тупой башке! Гони сюда свою сумку и делай отсюда ноги, сопляк!

Грабителей было трое. Второй сейчас заряжал коленный арбалет путем прокрутки рукоятей, чтоб взвести трос тетивы, а третий целился в меня из похожего коленного двойного арбалета. Говоривший стоял небрежно, пользуясь тем, что его дружки держали меня под прицелом. На лицах троицы были потрепанные от времени и стирки тканевые маски. Снаряжение и того хуже…

Как они вообще сюда добрались? Если только с караваном.

Позади меня был уступ и обрыв. Если спрыгнуть сейчас, конечно, можно переломать руки и ноги, но если обойдется, то лишь сотру подошву, и секунд за десять смогу добраться до леса.

Медленно стянув лямки своего рюкзака, я отбросил его в сторону стрелка, и тот на долю секунды отвлекся… Звонко вжикнув, в его горле появилось новое украшение в виде метательного ножа, который я вынул из ножен в рюкзаке.

Мастер, с меня бутылка лучшего крепленого вина за науку!

Арбалетные болты, выпущенные из ложементов, пролетели в трех метрах правее меня, а я тем временем атаковал не ожидавшего такого поворота событий грабителя. Второй, понимая, что не успевает, бросил арбалет и выхватил широкий палаш, тут же вспыхнувший рунической гравировкой. Вожак быстро пришел в себя и уже даже выхватил свою боевую шпагу с тонкой вязью рун вдоль клинка и засветившейся кровавым цветом стигмой, вставленной в эфес.

Однако особой техники он показать мне не смог, так как его шпага просто разлетелась при соприкосновении с моим клинком, а мой вибрационный навык, когда клинок соприкоснулся с человеческой плотью, защищенной одной лишь кожаной курткой с кольчужной подкладкой, превратил рассекающий удар в нечто поистине страшное. Моего противника буквально взорвало изнутри, обрызгав меня и все вокруг кровью.

Третий, увидев такую картину, испуганно взвыл и попытался дать деру. Откуда-то вжикнула стрела, и в его шею воткнулась стрела с зеленым оперением.

– Советую не дергаться!

Спала магическая пелена, скрывавшая пятерых мужчин, двое из которых были светлыми эльфами и держали на прицеле натянутых ростовых луков мою скромную персону.

– Бедный Туркс, от виселицы его избавило последнее нападение на путника. – Мужчина с серебряным медальоном с изображением двух скрещенных мечей небрежно пнул окровавленную голову с остатками шеи и плечевого пояса, после чего повернулся ко мне. – Мое имя Гай Лаас, лейтенант пограничной стражи. Можете не дергаться, нападение на вас было зафиксировано, и мы, честно говоря, уже устали ждать, когда они решатся напасть на кого-нибудь. Восемь часов засады выматывает куда больше странствий по лабиринту.

Облава? Не каждый день становишься приманкой для грабителей.

– Как только появитесь в городе, вы должны явиться в городской комиссариат и дать полное показание. В случае неявки вы будете выставлены за ворота города. Вопросы?

– И часто у вас такое?

– Примерно раз-два в квартал. Добро пожаловать в Арханд!

Отряд стражи активировал магическую завесу и скрылся с людских глаз, только в этот раз я уже видел еле заметные силуэты человеческих фигур, создававшие небольшую рябь в воздухе.

Вот и поговорили…

А я еще авантюристов гильдии считал странными!

В город я успел к последнему, десятому, удару колокола, отмечающему десятый (ночной) час, после чего заплатив за вход два грана, поинтересовался, где находится комиссариат.

Мне любезно ответили, содрав за информацию еще гран. Вот жлобы!

Много монет я с собой не брал, пятьдесят монет, если быть точным, здесь обмен был больше кристаллами души, но и обычные монеты были в ходу, как-никак каждая из них – это дополнительный магический источник.

В комиссариате меня записали и дали небольшой деревянный талон с вырезанным номером и временем, когда я должен явиться завтра, ибо вскоре вступает в силу комендантский час и мне следует поскорее поискать таверну или гостиницу на ночь.

Вместо масляных фонарей использовался магический голубой хрусталь, который с наступлением сумерек или темноты испускал ровный белый свет, достаточный, чтобы можно было спокойно пройти и не запнуться на мостовой.

«Пьяная саламандра». Двухэтажная таверна, в которой можно было относительно недорого и вкусно поужинать, помыться и снять комнату на ночь, которую мне посоветовали два дюжих стражника из ночного патруля.

Таверна была полупустой, так как народ, наоборот, к ночи в основном покинул город, ибо поющие кристаллы добывались в ночное время на каком-то отдаленном озере. Эти кристаллы имели высокий спрос у торговцев, вроде как их потом встраивали в какие-то музыкальные инструменты, идущие на экспорт из граней.

С меня взяли десять монет за неделю, предоставили бочку горячей воды и деревянную бадью, а также кусок пахнущего лесными ягодами мыла. Одежду мне принесли уже выстиранную и высушенную, даже поглаженную.

На ужин я спустился вниз. Мне поставили большое деревянное блюдо с нарезанным мясом, луком и какими-то кореньями, а также большую миску ароматной похлебки из хлебного дерева с рисом и какими-то травами. Я с голодухи все сметелил, словно ел последний раз в жизни. Вино не заказывал, алкоголь тут под запретом и стоит невероятно дорого. Тут пьют или настойку из трав или чистую воду. Твари чувствуют алкоголь куда лучше охотничьих собак.

В комнату я добрался уже будто свежий зомби, настолько сильно клонило ко сну. Я даже раздеться не успел.